Instrumentos

Regla

Una pequeña regla de madera, plástico o metal es muy útil para medir el tamaño de rastros, huellas, y diversos organismos. Puedes escribir la información en tu libreta de campo, hoja de datos o tomar una foto y subirla a iNaturalistMX. En particular, para las huellas es muy útil conocer el tamaño para distinguir las especies (Aranda 2012). 

Navaja Suiza

Una navaja plegable de bolsillo (“navaja Suiza”) es de gran utilidad en el campo. Estas navajas, originalmente alemanas y suizas de finales del siglo XIX, se popularizaron después de la Segunda Guerra Mundial (1945). Las hay hasta con más de una docena de funciones, navaja, abrelatas, destapador, tijerillas, desarmador, pinzas y sierra. Algunas incluyen lupa, tenedor y cuchara.

Brújula

La brújula, inventada por los chinos alrededor del siglo XII, nos permite orientarnos, medir rumbos, indicar direcciones, caminar en una dirección constante, medir distancias. Hay brújulas cartográficas que se utilizan para hacer mapas y brújulas de lente (o militar), que se utilizan para medir rumbos.

Las brújulas apuntan al norte magnético, esto es distinto al norte geográfico. El norte magnético es generado por el campo magnético de la Tierra y cambia con el tiempo y en los pasados 20 años su ubicación se ha modificado rápidamente del norte de Canadá a Rusia. A la diferencia entre el norte magnético y el norte geográfico se le llama declinación. Actualmente, en la ciudad de Tijuana, Baja California la declinación es 12^o al Este (el norte magnético está 12^o al E del norte geográfico), en la Ciudad de México es aproximadamente 5^o al E y en Isla Mujeres, Quintana Roo es 1^o al W.  

Lupa

Las lupas son lentes convexos que pueden aumentar el tamaño de los objetos de 2 a 30 veces (2x a 30x). Hay una gran diversidad de tipos de lupas, pero para el campo, lo mejor son las lupas de bolsillo o las lupas de precisión plegables ya que ocupan poco espacio y están protegidas.

Moldes de huellas

Esta es una herramienta entretenida para darle permanencia a un rastro efímero. Imágenes del Lindsay Wildlife Experience: (Ver video)

1. Ubica una huella que esté bien definida. Las mejores se encuentran en lodo húmedo.

2. Con una ramita, marca un círculo alrededor de la huella dejando un buen margen, pero no muy grande.

3. Puedes incluir una barrera (tira de mica plástica o cartón) para que el yeso tenga un límite.

4. Prepara el yeso. Mezcla una parte de yeso con una parte de agua en un recipiente. Añade el agua poco a poco, revolviendo para que no queden grumos ni burbujas.

5. Vacía el yeso sobre la huella.

6. Si la huella es muy grande, antes de añadir el yeso, puedes incluir ramitas que sirvan como esqueleto y lo hagan menos frágil.

7. Deja reposar el yeso que tarda alrededor de 20 minutos en endurecerse, dependiendo de la temperatura ambiental.

8. Remuévelo de la tierra. Lo puedes lavar y limpiar con un cepillo para quitarle la tierra.

Yeso: Sulfato de calcio hidratado. Es un material utilizado desde tiempos remotos para la construcción. Lo puedes comprar en una ferretería o puedes buscar yeso de dentista que es aún más fino.

Binoculares

A pesar de que el desarrollo de los binoculares se inició casi al mismo tiempo que el de los telescopios (principios del siglo XVII), pasaron 300 años antes de que hubiera binoculares disponibles, ya que sus requerimientos son muchos más complejos que los de los telescopios.

Existen distintos tipos de binoculares o prismáticos, desde los más sencillos para ver un evento (concierto, opera, carreras de caballos), hasta los más complejos para ver las estrellas. Los binoculares tienen dos lentes, el ocular, cercano al ojo y el objetivo, lejano al ojo.

Las características de los binoculares son el aumento o magnificación y el tamaño del lente objetivo. El aumento puede ir de 6 a 25 veces. El tamaño del lente objetivo va de 10 a 100 mm de diámetro. Entre más grande es el diámetro del lente objetivo, más luz entra y la imagen se ve más claramente. Sin embargo, no siempre es mejor que estas dos características sean las de mayor tamaño.

Cuando nos acercamos más con un lente de mayor aumento (6 x a 12x), el campo de visión disminuye. Esto hace que sea más difícil encontrar al sujeto rápidamente. Si queremos ver organismos que se mueven rápido, como las aves, es complicado ubicarlos con mayor aumento.

En cambio, al aumentar el diámetro del lente objetivo (de 20 a 100 mm), aumenta el campo de visión y la entrada de luz. Aunque esto parece una muy buena opción, entre más grande sea el diámetro del lente objetivo más pesados son los binoculares.

Para la observación de aves se recomiendan binoculares 8 x 42, que significa 8 aumentos y 42 mm de diámetro del lente objetivo.

Para la observación de estrellas se recomiendan binoculares 25 x 100 (Binoculares astronómicos), es decir 25 aumentos y 100 mm de diámetro de lente objetivo. Sin embargo, debido a su tamaño es necesario utilizar un trípode. Si no quieres utilizar un trípode se recomiendan binoculares 10 x 50 o hasta 11 x 80.

Cámaras trampa

El uso de cámaras trampa ha aumentado considerablemente en los pasados 20 años. Se utilizan para conocer a los animales que son difíciles de detectar durante la noche o en lugares remotos.

Hay una gran variedad de tipos, con diferencias en el tipo de sensor, de flash dependiendo si se requiere foto o video nocturno y color, en el tipo de la calidad del lente. Pueden tener un sensor de movimiento o un sensor de calor. Su costo ronda desde los $500 a más de $3000 pesos.

Detectores de murciélagos

Para los naturalistas interesados en murciélagos, existen detectores de ultrasonidos con adaptador para los teléfonos móviles. Los murciélagos utilizan sonidos de alta frecuencia durante su vuelo para cazar insectos, un fenómeno llamado ecolocación. La frecuencia de sus sonidos es demasiado alta para ser detectada por el oído humano, pero el detector puede identificar varias especies, y puede reproducirlos más lentamente para que puedan ser oídos.

Drones

Aunque los drones tienen su origen hace más de 150 años, no fue hasta recientemente que salieron del ámbito militar. Hay una diversidad de modelos, tamaños, pesos y usos de los drones. Ya existe una revista científica Drones para todos los temas relacionados con estos instrumentos. Entre los drones comerciales los hay recreativos y profesionales, desde unos 250 gramos de peso hasta más de 150 kilogramos. El peso de la mayoría de los drones comerciales profesionales ronda entre 75 gramos y un kilo.

Es importante considerar el comportamiento de las especies animales para mantener los drones a una adecuada distancia y no molestarlas. 

ROVs

Los ROVs (vehículo sumergible operado remotamente, por sus siglas en inglés) son la contraparte acuática de los drones. Los hay pequeños desde 1 a 10 kilogramos que pueden sumergirse desde 10 a 200 metros de profundidad, hasta lo gigantes que pueden pesar hasta 200 kilogramos y pueden sumergirse hasta 1000 metros de profunidad.

Es importante considerar el comportamiento de las especies animales para mantener los ROVs a una adecuada distancia y no molestarlas. 

Guías de campo

Existe una gran variedad de guías de campo que pueden ayudar en la identificación de las especies. Las primeras guías de aves se publicaron a finales del siglo XIX y principios del XX. En Norteamérica, la guía que ha tenido más influencia fue la publicada por el ornitólogo Roger Tory Peterson (1908-1996) en 1934. Las guías de aves, tanto regionales como nacionales son las más abundantes, pero también hay guías para conocer otros grupos de plantas y animales y sus rastros.

En México se han producido más 500 guías de campo y otras herramientas de identificación de plantas, animales y hongos. Los grupos biológicos con mayor número de guías son, por mucho, las aves y las plantas; los formatos más comunes son los libros, los trípticos y folletos. Por su parte las guías y aplicaciones digitales, al igual que en el resto del mundo, tienen un uso cada vez más extendido. El enfoque geográfico más común de guías de campo y otras herramientas de identificación es a nivel estatal y se han generado materiales al menos para 52 áreas naturales protegidas (March et al. 2024).

Con iNaturalistMX puedes hacer tus propias guías para cada municipio y para cualquier grupo de plantas, hongos o animales. En la versión de escritorio selecciona Explora en el menú superior. En el espacio de Especies, incluye el grupo que quieras en cualquier nivel taxonómico, puede ser una famila, un orden o una clase. En el espacio Ubicación, puedes incluir una localidad, municipio, estado, o área protegida. Para conocer las especies del grupo en esa ubicación selecciona el número de especies y obtienes las fotos de las especies organizadas por el número de observaciones registradas. Es importante tomar en cuenta que puede haber especies que aún no han sido registradas en esa región.

En la app movil, selecciona Explora, selecciona la lupa e incluye el grupo de plantas, hongos o animales que buscas y abajo la ciudad, municipio, estado o área protegida. Selecciona la lupa verde para hacer la búsqueda y tendrás una guía de las especies seleccionadas en esa localidad.