Áreas Naturales

A medida que la población humana ha ido creciendo y expandiéndose las áreas naturales han ido disminuyendo y con ellas, todas las especies de plantas, hongos y animales que ahí tienen su hogar. Algunas especies se han adaptado a los cambios y viven en zonas rurales o urbanas transformadas. Otras se han beneficiado de las actividades humanas y su población y distribución ha aumentado. Sin embargo, muchas más, han perdido su hábitat y sus poblaciones cada vez son más pequeñas y más restringidas.

Una de las primeras herramientas para la conservación de la naturaleza fue la protección de áreas seleccionadas principalmente por criterios espirituales, estéticos y recreativos. Varias culturas han mantenido espacios conservados debido a su cosmovisión. Montañas, bosques, manantiales y cuevas han sido parte integral de la espiritualidad de muchos grupos indígenas desde tiempos antiguos.

Otras sociedades protegieron áreas para recreación de las clases gobernantes. El bosque de Chapultepec en la Ciudad de México es un ejemplo que ha persistido desde tiempos tempranos. En Europa muchos gobernantes establecieron extensos “cotos de caza” en donde practicar actividades cinegéticas. Los más cercanos a las ciudades se convirtieron con el tiempo en parques urbanos. Por ejemplo, el actual Parque St. James en el corazón de Londres, fue convertido en coto de caza por El Rey Enrique VIII en 1532.

El inicio formal

La formalización de las áreas protegidas como instrumento de conservación se inicia en Estados Unidos con la creación del Parque Nacional Yellowstone en las montañas rocosas de Wyoming, Idaho y Montana en 1872. Cuatro años más tarde (1876), México crea el Parque Nacional Desierto de los Leones al occidente de la ciudad. Australia establece el Parque Nacional Real en los bosques de la costa al sur de Sydney en 1879. Canadá crea el Parque Nacional Banff en 1885,  Y en la frontera entre República del Congo, Uganda y Ruanda, en África, se crea en 1925 el Parque Nacional Rey Alberto, hoy conocido como Parque Nacional Virunga. Un año más tarde (1926) las reservas de fauna silvestre de Sabie (1898) y Shingwedzi (1903) se transformaron en el ahora célebre Parque Nacional Kruger en la República de Sudáfrica.

Desde entonces en cada país se han desarrollado Sistemas de Áreas Protegidas con distintas categorías dependiendo del grado de actividades que se permiten. En México tenemos seis categorías de manejo en nuestro Sistema Nacional administrado por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (CONANP) que están reguladas por la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente (LGEEPA). A pesar que el sistema es administrado desde el gobierno federal, algunas áreas incluyen dentro de sus límites a ejidos, comunidades y propiedades privadas. Recientemente, se ha impulsado la creación de una categoría para individuos o comunidades que tienen áreas protegidas, llamada Áreas Destinadas Voluntariamente a la Conservación (ADVCs). Conoce los pasos para crear tu propia ADVC. 

Las categorías principales (79% en número y 87% en superficie) son los Parques Nacionales, creados a partir de 1872 y las Reservas de la Biosfera creadas a partir de 1976 bajo el programa "El Hombre y la Biosfera" de las Naciones Unidas. Los primeros son relativamente pequeños mientras que las Reservas de la Biosfera son de mucho mayor tamaño.

Área Protegida es “un espacio geográfico claramente definido, reconocido, dedicado y gestionado, mediante medios legales u otros medios eficaces, para lograr la conservación a largo plazo de la naturaleza con los servicios ecosistémicos y los valores culturales asociados” (Dudley 2008).

https://mexico.inaturalist.org/projects/areas-naturales-protegidas-de-pueblaCategorías de Áreas Naturales Protegidas, número, superficie y promedio de tamaño en México

Fuente: Mapa CONANP 2024).

RB Mariposa Monarca

APRN Lago de Texcoco

M.N. Bonampak

Islas y playas

Algunos estados y municipios han creado su propio sistema a nivel subnacional. Por ejemplo en el Sistema de la Ciudad de México, las categorías son: Zona Sujeta a Conservación Ecológica (ZSCE), Zona Protectora Forestal (ZPF), Parque Nacional (PN) y Parque Urbano (PU). La administración de los Parques Nacionales se comparte con la autoridad nacional (CONANP). Puedes conocer algunos de los sistemas y sus inventarios biológicas en iNaturalistMX: Guanajuato, Michoacán, Veracruz, Puebla, Estado de México, Ciudad de México.  Proyecto contenedor de áreas protegidas federales, estatales, municipales y ADVCs.  

Planes de manejo

El principal instrumento para el manejo de áreas protegidas es el Plan de Manejo, un documento fundamental que establece las directrices y acciones necesarias para la conservación y el uso sostenible de la riqueza natural en esa área. Su propósito es garantizar que los procesos ecológicos y evolutivos se mantengan saludables a lo largo del tiempo, mientras se permite el acceso controlado y responsable a actividades humanas que puedan realizarse en ese lugar.

Los objetivos centrales de un plan de manejo son:

1. Conservación de la biodiversidad: Establecer estrategias para mantener los procesos ecológicos regionales para que los ecosistemas y especies persistan, especialmente aquéllas que están en riesgo. Una de las estrategias principales es la zonificación, es importante determinar los distintos accesos y usos de distintas zonas de acuerdo a los objetivos.
   
   
2. Uso sostenible de la riqueza natural: Permitir actividades humanas, como el ecoturismo, la investigación científica o el aprovechamiento sostenible de algunas especies en ciertas áreas. Muchas áreas protegidas están zonificadas dependiendo de sus valores naturales (ej. área núcleo vs área de amortiguamiento).
   
   
3. Monitoreo y evaluación: Realizar un seguimiento constante para evaluar el estado de conservación del área y las acciones implementadas.
   
   
4. Prevención y control de amenazas: Identificar y mitigar riesgos como deforestación, contaminación, incendios, o especies invasoras.
   
   
5. Participación comunitaria: Incluir a las comunidades locales en el proceso de gestión y toma de decisiones, fomentando su involucramiento en la conservación.
   
   
6. Investigación. Promover la participación de universidades y otras instituciones académicas para comprender el funcionamiento del área protegida y su eficacia, desde el punto de vista ecológico como social. La ciencia ciudadana está contribuyendo enormemente con la actualización de los inventarios de las áreas protegidas.

En resumen, el plan de manejo es una herramienta clave para asegurar que el área protegida cumpla con sus objetivos de conservación a largo plazo y que se lleve a cabo de manera ordenada y efectiva.

¿Cuáles son las características necesarias para que una área protegida sea efectiva?

Uno de los grandes problemas es que la mayoría de las áreas protegidas ha sido creadas en base a oportunidades. Muchas de las primeras fueron creadas como sitios de recreación sin tomar en cuenta aspectos de diseño de paisajes que afectan su viabilidad como tamaño, forma, fronteras, perturbaciones naturales o aún la propia ubicación. Cuando se inició la creación de áreas protegidas se desconocía muchísimo la dinámica de los ecosistemas, de los tamaños mínimos para poblaciones viables y de los requerimientos espaciales de las especies. Estos son temas que la ciencia de la ecología ha abordado en los pasados 30 o 40 años. Y la respuesta general es que a menudo subestimamos la escala espacial de estos procesos.

Otro problema es que generalmente se evalúa la efectividad del manejo y no de la salud de los ecosistemas, especies o procesos.

Desde el punto de vista biológico hemos aprendido que el tamaño y la conectividad son los criterios más importantes. Desde el punto de vista de manejo, las características importantes son diseño, sistemas y procesos de manejo, alcance de objetivos.

Ciencia ciudadana en áreas protegidas

Referencias

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• Dudley N., 2008. Guidelines for applying protected area management categories. International Union for the Conservation of Nature.

• Eizirik, E., C. Indrusiak. 2001. Análisis de viabilidad de las poblaciones de jaguar: evaluación de parámetros y estudios de case en tres poblaciones remanentes del sur de Sudamérica. El jaguar en el nuevo milenio.
  
  
• Finnegan, S.P. et al. 2020. Reserve size, dispersal and population viability in wide ranging carnivores: the case of jaguars in Emas National Park, Brazil. Animal Conservation.

• Galindo Leal, C. 2016. Proteger la naturaleza: la evolución de un concepto. National Geographic.
  
  
• Jedrzejewski, W., et al. 2018. Estimating large carnivore populations at global scales based on spatial predictions of density and distribution- Application to the jaguar (Panthera onca). PLOS one.
  
  
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• Urquiza, J.H., P. García, G. Tlacxani y E. Vargas. 2017. El Desierto de los Leones a 100 años de la declaración como primer parque nacional de México y América Latina. Nexos.