La ciencia ciudadana es la colaboración entre sociedad y academia. Es una forma de ganar-ganar. Los ciudadanos aprenden sobre la naturaleza y la comunidad científica apoya y genera conocimiento. Recientemente se inició una colaboración virtuosa entre El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR), institución académica del sureste y el Nodo Mexicano de la red global de iNaturalist, plataforma de biodiversidad. 

El Colegio de la Frontera Sur, un centro público de investigación con sedes en Villahermosa, (Tabasco), Campeche (Campeche), Chetumal, (Quintana Roo), San Cristóbal de las Casas y Tapachula (Chiapas) y una oficina de enlace en Mérida (Yucatán) cuenta con más de 30 años generando conocimiento, formando especialistas y colaborando con diversos actores sociales para comprender y atender los desafíos socioambientales de la región.

Por su parte, el nodo mexicano de iNaturalist lleva 13 años promoviendo la ciencia ciudadana en México. El objetivo de la colaboración científica con la ciencia ciudadana es fortalecer la confiabilidad de estos esfuerzos mediante la identificación colectiva o individual de las observaciones fotográficas aportadas por naturalistas de todo el país en iNaturalistMX. Este acercamiento es el primero en su tipo en México y marca un precedente que abre la puerta a que otras instituciones académicas se sumen a este esfuerzo colectivo.

La iniciativa surge de la invitación a los grupos de especialistas que forman parte de la comunidad académica de ECOSUR, ya sea desde sus laboratorios, colecciones biológicas o la comunidad estudiantil. Lo más significativo es que participan todas las unidades de la institución en cinco estados, lo que asegura una cobertura amplia y diversa de la biodiversidad registrada en la plataforma.

Este esfuerzo responde directamente al principio de retribución social del conocimiento, promovido por la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (SECIHTI). Bajo esta visión, la ciencia generada en instituciones académicas regresa a la sociedad en forma de información accesible y herramientas útiles. En el caso particular de iNaturalistMX, el involucramiento de la academia fortale la conservación y el entendimiento de la naturaleza. ECOSUR, en su Programa Institucional 2025-2030 reconoce en la ciencia ciudadana una vía concreta para construir conocimiento junto con la sociedad y hacer efectivo el derecho humano a la ciencia.  

La magnitud de iNaturalist en México da contexto a la relevancia de esta colaboración. Actualmente, la comunidad ha generado más de 9 millones 720 mil observaciones, realizadas por cerca de 189 mil participantes en todo el país. Estas observaciones han permitido documentar 56,704 especies, cifra que refleja la enorme riqueza biológica nacional y que convierte a México en uno de los países más diversos dentro de la plataforma. Sin embargo, aún existen más de 3 millones 944 mil registros que requieren revisión para su identificación, lo que subraya la importancia de contar con especialistas que puedan aportar su conocimiento y experiencia.

Además, más de 3 millones 795 mil observaciones provenientes de México ya están depositadas en el Global Biodiversity Information Facility (GBIF), lo que significa que forman parte del acervo científico internacional y contribuyen directamente a procesos de investigación y conservación en todo el mundo.

La colaboración entre ECOSUR y el Nodo Mexicano de iNaturalist abre un camino nuevo y necesario para que la sociedad participe directamente en la generación de conocimiento científico sobre la biodiversidad. Por un lado, la ciudadanía aporta observaciones valiosas sobre la biodiversidad; por otro, la comunidad científica contribuye con su experiencia para validar y enriquecer esa información. El resultado es un puente que conecta conocimiento especializado con participación social, consolidando un modelo de trabajo colectivo que beneficia tanto a la investigación como a la conservación.

El Nodo Mexicano de iNaturalist ha manifestado su disposición a abrir la plataforma a más colaboraciones, reconociendo que este primer acercamiento puede inspirar a otras instituciones académicas y de investigación a sumarse. Con ello, se fortalece la legitimidad de la ciencia ciudadana y se amplía el impacto de la investigación académica, en beneficio de la sociedad y de la biodiversidad del país. 

En suma, la alianza entre ECOSUR y el Nodo Mexicano de iNaturalist no solo enriquece la plataforma iNaturalistMX, sino que inaugura un modelo de colaboración que puede transformar la manera en que las instituciones académicas se relacionan con la sociedad. Es un primer paso que abre la puerta a nuevas sinergias y reafirma el compromiso de devolver el conocimiento a la ciudadanía, en un ejercicio de responsabilidad y construcción colectiva.

Si le interesa este modelo de colaboración a tu institución, 

¡contáctanos a todos@somosnaturalistas.mx!

Adriana Quiroga Carapia, Coordinadora General de Vinculación de El Colegio de la Frontera Sur (ECOSUR)

Diego Barrales Alcalá, iNaturalistMX

Carlos Galindo Leal, iNaturalistMX