Entre la vegetación de la selva seca de Sinaloa, en una zona donde los ambientes húmedos del sur comienzan a encontrarse con los paisajes más áridos del norte, la naturaleza volvió a revelar uno de sus secretos.

Investigadores identificaron una nueva especie de planta para la ciencia: Jatropha marquezii, un arbusto que puede alcanzar hasta cuatro metros de altura y que habita en el Área de Protección de Flora y Fauna Meseta de Cacaxtla en Sinaloa.

El descubrimiento no ocurrió de un día para otro. Detrás de la identificación de esta especie hubo expediciones botánicas, revisión de ejemplares conservados en herbarios, consultas de literatura científica y el análisis de registros disponibles en plataformas como iNaturalistMX.

Fue durante 2024 cuando los investigadores lograron confirmar que los ejemplares encontrados en la Meseta de Cacaxtla y zonas cercanas no correspondían con ninguna de las especies de Jatropha conocidas.

La descripción científica fue publicada formalmente en 2025 por el investigador Juan Fernando Pío León, doctor en Uso y Conservación de Recursos Naturales del Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste (CIBNOR), junto con científicos colaboradores.

A simple vista, Jatropha marquezii puede parecer un arbusto más entre la vegetación sinaloense, pero sus características cuentan una historia diferente. Sus tallos son de tonalidades grisáceas o blanquecinas y suelen presentar pequeñas manchas amarillas producidas por líquenes.

Sus hojas son verdes y generalmente tienen tres lóbulos, aunque algunas pueden desarrollar cinco. Durante la temporada de floración aparecen pequeñas flores verde amarillentas y, posteriormente, frutos redondos que contienen semillas con distintivas manchas cafés y blancas.

El proceso de identificación tuvo incluso un giro inesperado. De acuerdo con Pío León, inicialmente los investigadores pensaron que se encontraban ante una especie endémica de Jalisco. Sin embargo, el análisis detallado de las colectas llevó a descartar esa posibilidad y abrió una nueva línea de investigación.

Publicado el 16 de septiembre de 2026 en Luz Noticias